تخریب محیط زیست از جنبههاى گوناگون اولین آثار سوء خود را بر زنان و کودکان مىگذارد. از جمله این خطرات بزرگ امروزه افزایش روزافزون آلایندهها در بین انسانهاست. اکنون بیش از هفتاد هزار ماده شیمیایى در مصرف روزانه بشر قرار دارد که به طور دایم بر تعداد آنها افزوده مىشود. گرچه نمىتوان مرز مشخصى براى اثر این آلایندهها بر زنان و مردان مشخص کرد، لیکن کودکان به علت ظرافت اندام، حساسیت بیشتر، کوچکى حجم بدن و دوران رشد و نمو و زنان به عنوان تولیدکننده، انتقالدهنده و پرورشدهنده نسل در این خصوص آسیبپذیرتر تلقى شدهاند. از بین آلایندهها آنهایى مؤثر هستند که به صورت ترکیب با آنزیمها وارد بدن شده و یا روى پروتئینها حمل و یا در چربى بدن حل شوند که با تغییر زیستى به مشتقات قابل انحلال متفاوت تبدیل و در نتیجه مىتوانند به داخل یاختهها راه یافته و اثر نمایند.
آلایندههاى شیمیایى را مىتوان به صورت بسیار سمى، سمى، نسبتا سمى، کمى سمى، غیر سمى و بىخطر تقسیم کرد که از طریق هوا، آب و خاک و با ورود به زنجیره غذایى به انسان منتقل مىشوند و اثرات آنها ممکن است به صورت مسمومیتهاى خفیف، حاد، مزمن و یا به صورت ناهنجاریزا، تومورزا، جهشزا و انقراض نسل بروز نماید. از جمله این آلایندهها مىتوان به سرب، جیوه، د.د.ت و مواد آلى فسفاتدار اشاره کرد که از طریق هوا و گازهاى معلق در آن، فضولات صنعتى و پسابهاى کشاورزى در آب، سموم دفع آفات، حشرهکشها و ... بر انسان اثر مىگذارند.
همچنین افزایش مصرف منابع طبیعى از طریق رشد بىرویه جمعیت، تولید زباله و عدم بازیافت آن و بىتوجهى به سلامت و حفظ محیط زیست مزید بر علل فوق موجب آسیبهاى جدى به زنان، کودکان و بالاخره زمین است که انسان باید بر روى آن زندگى کند.